Kunsthistorica Wendy Wauters laat u het 16de-eeuwse Antwerpen ontdekken op unieke wijze: door de ogen, oren en neus van de mensen van toen. Ze situeert haar verhaal in het kloppende hart van de stad: de Onze-Lieve-Vrouwekerk (vanaf 1559 de kathedraal), waar diepgelovige parochianen het pad kruisten van koekenbakkers, pelgrims en veehandelaars. Aan een van de tientallen zijaltaren rinkelt voor de honderdste keer een bel en is het een komen en gaan. Orgelspel en klokkengelui overstemmen de kreet van een marktkramer bij het portaal. En wat te denken van de opstijgende lijkgeur en van de vrouwen die afgehakte vingers onder het altaar verstoppen? De religieuze sereniteit was soms ver te zoeken.
De lezing wordt muzikaal opgeluisterd door klavierspeler Markiyan Popil op virginaal, met muziek van John Bull en Peter Philips.
