Eind december vierde William Christie zijn tachtigste verjaardag. Het is de aanleiding voor een grote verjaardagstournee, waarbij hij de grote Europese concertzalen aandoet. AMUZ is de Belgische scene waar Christie even halt houdt, samen met het jonge supertalent Théotime Langlois de Swarte.
Pionier van de herontdekking van het barokrepertoire, virtuoos klavecinist, begeesterend dirigent en man van het theater, een voorbeeld voor de jongere generaties … William Christie is een levende legende in de internationale muziekscene. Dankzij tientallen opnamen en honderden onvergetelijke concerten heeft hij een stempel gedrukt op het muziekleven van de laatste decennia in Frankrijk en daarbuiten. De oprichter en bezieler van Les Arts Florissants is een gepassioneerd man die op verschillende manieren zijn bijdrage heeft geleverd aan de cultuurwereld. Onder zijn impuls ontstond een stichting met als missie het creëren van een groots totaalproject: van de uitvoering van barokmuziek, over kennisoverdracht aan jongere generaties, tot zelfs de bescherming van natuurlandschappen: Christie heeft in de Franse Vendée een historische tuin gerestaureerd.
Christies Engelse naam verraadt zijn roots; hij is in Amerika geboren op 19 december 1944. In 1971 vestigde hij zich in Frankrijk en wijdde zich zijn hele leven aan de Europese muziek. In 1979 richtte de francofiel Les Arts Florissants op, een ensemble dat voor liefhebbers en critici nog steeds tot de wereldtop behoort. Genoemd naar een opera van Marc-Antoine Charpentier was het duidelijk wat de eerste projecten van het ensemble waren. Met uitvoeringen van Franse opera’s zoals Atys van Lully werden de muzikanten door de internationale pers bejubeld. Naast het Franse repertoire werd ook Italiaanse en Engelse muziek onder de loep genomen. Onder Christies leiding werden opera’s van Händel en Monteverdi met geestdrift uitgevoerd. In 2002 richtte Christie Le Jardin des Voix op, een project waarmee hij jonge zangers de kans gaf zich te vervolmaken in de uitvoering van barokmuziek. Zo was Reinoud Van Mechelen, artist in residence in AMUZ, in 2011 laureaat van de academie. Daarnaast worden ook jonge instrumentalisten gecoacht in het programma Arts Flo Juniors. De Franse staat heeft Christie in 2023 terecht beloond voor zijn onverwoestbare inzet voor het culturele leven met een Grand-Croix de l’Ordre National du Mérite.
In 2021 brachten Christie en Langlois de Swarte het album Générations uit, met sonaten van Senaillé en Leclair. Op 28 februari komt het duo naar Antwerpen met een vervolg op dit album. Samen brengen ze op het podium van AMUZ Le violon de Rameau. Het programma bevat de mooiste muziek uit opera’s van Rameau en andere Franse componisten, in arrangementen voor viool solo en klavecimbel. Langlois de Swarte is een van de jonge muzikanten die door Christie (Bill voor de vrienden) werd gesteund en sindsdien is hij een rijzende ster in de barokmuziekwereld.
Théotime Langlois de Swarte en Reinoud van Mechelen stonden al meerdere keren met Christie op de scène, en hebben een persoonlijke boodschap voor hem.